Säilyketarkoittaa elintarvikkeita, jotka täyttävät vaatimukset prosessoimalla, sekoittamalla, purkittamalla, sulkemalla, steriloimalla, jäähdyttämällä tai täyttämällä aseptisesti päteviä raaka-aineita kaupallisten aseptisten vaatimusten täyttämiseksi ja joita voidaan säilyttää pitkään huoneenlämmössä. Säilykkeiden tuotannossa on kaksi keskeistä ominaisuutta: sulkeminen ja sterilointi.

Markkinoilla liikkuu huhu, ettäsäilykekäyttää tyhjiöpakkausta tai lisää säilöntäaineita saavuttaakseen pitkäaikaisen varastoinnin vaikutuksen. Itse asiassa säilykkeet menevät ensin suljetun pakkauksen läpi tyhjiön sijaan, ja sitten ne steriloidaan tiukasti kaupallisen steriiliyden saavuttamiseksi. Pohjimmiltaan todellista avaruusteknologiaa on mahdotonta estää bakteerien leviämisen estämiseksi, eikä säilöntäaineita vaadita varsinaisessa mielessä.